明朝在位时间最短的皇帝，非朱常洛莫属。其他皇帝的在位时间至少也有一年，而朱常洛却仅仅执政了一个月便匆匆去世。这短短一个月的统治给朝廷带来了一个难以解决的问题，那就是他年号的使用问题。
万历四十八年九月一日，朱常洛在乾清宫去世，仅在位一个月。令人困惑的是，朱常洛继位初期一切看似正常，究竟是什么原因让他在仅仅一个月后便去世？
回溯到万历四十八年八月一日，朱常洛登基称帝。就在他登基的当天，万历的宠妃郑贵妃送来了八位美女。然而，这一行为却极为不寻常，因为郑贵妃并不指望从朱常洛这里获得任何实质性的好处。郑贵妃早已是前任皇帝万历的妃子，而朱常洛作为新皇帝，根本无法给予她什么特权。难道她希望朱常洛封她为太后吗？这显然不可能，因为太后一职只有两种情况才能产生：一是皇帝的生母，二是皇帝的嫡母。若是第三种情况，那将引发无尽的猜测与争议。
展开剩余85%那么，郑贵妃为何要送八位美女给朱常洛呢？原因竟然是她与朱常洛有着极为深厚的仇恨，二者几乎是势不两立。提到郑贵妃，不能不提她在万历一生中的特殊地位。她是万历最宠爱的妃子，从未有过万历宠爱其他妃子的情况。而郑贵妃吸引万历的原因在于她的性格泼辣，性格直率，与万历的枯燥宫廷生活形成鲜明对比。她的“泼辣”得到了万历的喜爱，但却因生下了次子——而非嫡子——使得她未能有机会让自己的儿子继位。按照明朝的规矩，只有嫡子才有资格继承帝位，因此当时的王皇后依然没有为万历生下继承人。
然而，万历对废掉太子的念头根本无法实现。自明朝建立以来，废除太子是绝无先例的。即使万历希望如此，群臣的强烈反对也使这一想法根本无法实施。再加上李太后对朱常洛的宠爱，使得废除太子几乎成为不可能的任务。李太后与王恭飞的关系密切，二人都是宫女出身，而朱常洛便是李太后的“心头宝”，对她而言，他不仅是孙子，还是她的依靠。
因此，朱常洛十九岁才成为太子，直到这一年他才正式被宣布为继承人。这个年龄已经是明朝历代太子中最晚的。而且，成为太子后的生活并未发生太大改变。与其他太子享受的荣耀不同，朱常洛在宫中的生活颇为凄凉。母亲常年未曾亲近，太监服务也都来自一些“淘汰”人物。万历对他始终持冷淡态度，时刻准备剥夺其太子的身份。朱常洛深知自己的处境，时刻保持警觉，生怕一不小心便被废除。
他登基之后的短短日子，可以说过得十分沉重，因郑贵妃的仇恨而让他极为孤独。她送来八位美女，显然是希望以此方式来弥补与朱常洛之间的矛盾。然而，所有人都未曾预料到，朱常洛并没有选择平稳的方式度过继位后的这段时光，而是极度放纵了自己。三十八年来的压抑，终于在这时爆发，面对权力和诱惑的双重冲击，他迅速陷入了过度放纵的状态。
仅仅几天的时间，朱常洛便出现了体重急剧下降、体力不支的现象，甚至最终倒下，整个过程不到十天。他的身体逐渐虚弱，最终在短短时间内便崩溃，直至去世。
在万历四十八年八月十四日，司礼监秉笔太监崔文升奉朱常洛命令开了一副药方，药材竟然是泻药。令人不解的是，泻药根本不能治愈朱常洛的病。其实，朱常洛的病因并非普通的病症，而是因为过度劳累导致体力透支。按理说，泻药能清火，但对于身体虚弱的朱常洛来说，无异于火上加油。
崔文升所开的泻药与一般药物不同，它在极短的时间内竟然让朱常洛的身体状态急剧恶化。朱常洛一夜之间拉肚子多次，体力消耗过度，原本虚弱的身体状态愈加严重。最终，体力的剧烈消耗使得朱常洛几乎无法下床，甚至连饭都无法进食，只能勉强喝一点粥。
更令人疑虑的是，崔文升不仅是太监，还与郑贵妃有着深厚的关系。郑贵妃对此应该清楚，而朱常洛的病情不断恶化，群臣终于意识到事情可能不简单。尽管如此，崔文升依然逃脱了责任，因为在当时，朱常洛的死因并不完全被确认为他所造成。
在八月二十九日，朱常洛又被给了一副“红丸”药，这一次是文官李可灼所开的。药名虽为“红丸”，但实际是一种汤剂。虽然朱常洛在服用后突然恢复了一些食欲，群臣一度以为他已经恢复健康，然而实际上，这只是所谓的“回光返照”——在临终前的一段时间内表现出虚假的恢复。而为了加大药效，朱常洛又服用了第二副药，结果在第二天凌晨五点左右，迅速去世。
朱常洛的死因，并不仅仅是因为过度放纵，他服用的“红丸”药方也存在问题。红丸中的红铅成分，其实是一种从女性经血提取的物质，属于一种强烈的火性药材。朱常洛本就体质虚弱，再加上此药的助火效果，最终导致了他迅速驾崩。
根据明朝的传统，皇帝去世后会继续使用其在世时的年号，直到下一任皇帝继位后才会改用新年号。然而，朱常洛的意外早逝却导致了年号使用的混乱。由于万历四十八年即将结束，且“泰昌”年号已被确定，这使得年号的使用问题变得格外棘手。最终，朝廷决定将“泰昌”年号的使用期限定为朱常洛登基之日起至朱由校继位为止，最大程度上减少了纪年混乱。
朱常洛的迅速驾崩，还带来了另一个问题，那就是他墓葬的问题。由于他在位时间极短，未曾为他修建专属陵墓，最后只能利用一座被遗弃的陵寝，这座陵墓原本是为明代宗所修建，但由于他被废除，其陵墓被用来安葬朱常洛。
朱常洛一生最大的悲剧，莫过于遇到万历那样自私的父亲。倘若万历不是那样自私，朱常洛或许能够享有更多自由，免于压抑与放纵。若是如此，朱常洛或许能健康长寿，明朝的政局也会因而变得更加稳固，魏忠贤或许也不会得以崛起，甚至明朝的历史或许会延续数百年。
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